【初めての海外レース準備編①】Tarawera Ultra-Trail by UTMB 2026｜旅の手配・計画

2026年4月8日

レース

旅の手配は、挑戦の本番の始まり

陸上経験なし、トレラン歴2年。そんな初心者の私が、ニュージーランドで行われる

“Tarawera Ultra-Trail by UTMB”　（2026.2.14-15）　に挑戦することを決めた。

その本当のスタートは「レース当日」ではなく、この旅の手配を始めた瞬間でした。

「行く」と決めた、その瞬間からすべてが動き出した

決めたのは昨年11月、レース開催のわずか3ヶ月前。自分が行くことを想像したその瞬間だった。一緒に行く人はいない。遠くて、お金も時間もかかる。それでも湧き上がる「何としてでも行きたい！必ず行く！」という気持ちは、もう誰にも、私にすら止められなかった。

気づけば頭の中はニュージーランドのこと、レースのことでいっぱい。他のレースを検討する隙など何も無かった。時間を見つけてはパソコンに向かい、検索履歴もすぐにそれで埋め尽くされていった。予定していたいくつかのことも忘れて吹っ飛ばしてしまうほど、全てが3ヶ月後の旅の色に染まっていく。旅の最中と同じくらい、もしかしたらそれ以上に、準備の時間は胸が躍るものなのかもしれない。

最初の壁、レースツアーがない

しかし、その高揚感はすぐに試される。

レースツアーが、ない。

見つけたのは、前年度のもの。今年度のツアーは、どこにも見当たらなかった。レース公式サイトにある現地ツアーの情報も、よく分からない。

いきなりの壁。でも、私はすぐに思い出した。難しい方が、自由な方が、私の好みじゃないか。旅の自由度は上がるし、費用も抑えられるかもしれない。何より、この壁を越えた方が絶対に面白い。幸いにも、ニュージーランドは治安が良いと言われている国。基本的なことを気を付けてさえいれば、ツアーでなくとも女子ひとり旅ができそうだった。

「何としてでも行く！」その思いは、むしろ強くなった。そこから、全部自分で決める旅が始まった。

102kmという選択

まずはレースの出走権を確保する。…その前に、もうひとつの大きな決断があった。

このレースには163km、102km、52km、23km、14km、5つのカテゴリーがある。どれに挑戦するか。163km（100マイル）はさすがに未だ現実的ではない。52km以下なら、おそらく完走はできてしまうだろう。じゃあ、私はどこに挑むのか。自然と答えは見えていた。

102km。

でもそれは、これまで一度も足を踏み入れたことのない領域。未知の距離、未知の世界。

「本当にできるのか？」

その問いが何度も頭をよぎる。

それでも。私はこの舞台で、ただ無難に完走したいわけじゃない。いちばん背伸びをして、いちばんギリギリの “挑戦” がしたいのだ。できるだけ深く濃く長く、その大地を感じ、その時間を味わいたいのだ。

こうして迷いながらも102kmに決めた私は、重たいボタンを静かに押した。

旅が“現実”に変わっていく感覚

英語のレース公式サイトを隅々まで読み込み、自動翻訳も駆使しながら内容を理解していく。スタート地点までのシャトルバス、レース中のフォトグラフサービスも申し込んだ。

そして次は国の情報収集。ガイドブックを開き、ロトルアの場所を確認する。どうやって移動する？何日滞在する？他にどんな体験ができる？

憧れだった「どこかの遠い場所」が、少しずつ「これから行く場所」に変わっていく。

私だけの冒険ルート

旅の全体像が見えてきた。ロトルアではレースを中心に、地熱温泉やマオリ文化に触れる。そして山好きとして外せないのはもちろん山歩き。レース後はタウポを拠点に、トンガリロ国立公園へトレッキングに行く計画にした。

レースだけなら数日で終わる。3泊4日もあれば十分なのだろう。でも、初めては一度きり。どうせ行くなら思いきり味わいたい。しかし、こんなに仕事を休むのは初めて。本当に良いのだろうかと、少し胸がざわつく。それも含めて、私の “挑戦” ということなのだろう。

こうして私の、7泊9日「ニュージーランド大冒険ツアー」が決まっていった。

移動手段という現実的な選択

成田からオークランドへの航空券は、直行便を選択。少し安い経由便がいくつかあったものの、「走るため」のこの旅、移動で疲れた状態で102km走るのは無理だと判断し、ここは安さよりも早さ、体力温存重視。

オークランドからロトルアは、国内線。初めはバス移動をしようと思っていたけれど、乗り継ぎ時間は1時間少々と短め。ニュージーランドは税関・検疫が厳しく、通過に2時間かかることもあるという情報を見つけ、これは乗り遅れたら終わりだ…と思い、国内線に切り替えた。

最大の難関、宿がない

問題は、その次だった。

宿が、ない。

正確に言うと、「まともな宿が残っていない」。

ロトルア4泊。Googleマップのエリアを中心地に絞ると、画面はまっさらに（満室状態）。わずかに残った数件は、口コミの低いモーテルか、バックパッカーズのドミトリーのみ。レースのエントリー開始は10ヶ月前だった。3ヶ月前というタイミングは、世界的な人気レースの前では「手遅れ」に近いことを思い知る。

必死に口コミや写真を見比べ、とりあえず一つ、キャンセル無料のモーテルを押さえた。でも納得はいかず、ここからが私の意地。他に良い所に空きが出たら替える作戦で、空室情報をチェックするのが朝晩の日課になった。

そして12月、突如現れた「新規OPEN」のバックパッカーズ。これは救いの神か、はたまた博打か。シャワー付きの個室、費用も立地も悪くない。でも、ここは「本当に存在するのか？」。安易に信じることができず、予約した後も不安は消えなかった。

その後も宿のサイトを数日おきにチェックし続けていたある日。部屋リストからその個室が消滅。嫌な予感は見事的中！

慌てて宿にメールを送ると「ファミリールーム（別の部屋）で受け付けていますよ。」という謎の回答。…いや、それは違いますね。やりとりを重ね、最終的には「個室は現在改装中で、一時的にリストから外していました。あなたが来る時には完成しているから大丈夫。」という。…それ、本当ですか？

賭けるという決断

なんとも心許ない言葉だったものの、この時、レース4週間前の1月後半。大手宿泊予約サイトにも掲載され始め、架空の施設ではないことが分かった。そして、他に良さそうなホテルの空きは全く出ない。メールの対応は親切だったし、きっと大丈夫に違いないと自分を信じ込ませ、期限ギリギリまでキープしていたモーテルをキャンセル。私はこの宿に賭けてみることに。

この出来事は、後に続く数々のトラブルのほんの序章に過ぎなかったことを、この時の私はまだ知る由もかったのである…。（続きは現地編へ！）